SF 10599 – L’art de connoitre les hommes, 1712

Roku 1702 vyšla v Paříži knížečka s názvem „L’art de connoistre les hommes“ („Umění vyznat se v lidech“), jejíž autor se prezentoval jako „pan L. D. B.“ Následné nizozemské edice z let 1709, 1710 a 1712 v Amsterdamu a 1734 a 1762 v Haagu i holandský překlad „Kons tom de menschen te kennen“ (Amsterdam 1718) pak všechny vyšly pod jménem bývalého jezuity a pozdějšího oratoriána Jeana Baptisty Morvana de Bellegarde (1648–1734), spisovatele sice plodného, leč vnímaného jako průměrného kompilátora. Již dobová kritika v letech 1708–1709 však odhalila, že za iniciálami L. D. B. se skrývá Louis Des Bans z Paříže, „člověk záhadný a blíže neznámý“, o němž se ostatně ani dnes mnoho neví. Ve své publikaci zkrátil a jen mírně upravil ceněnou knihu oratoriána a moralistického spisovatele Jacquesa Esprita (1611–1677) „La fausseté des vertus humaines“ („Falešnost lidských ctností“), která předtím vyšla třikrát v Paříži v letech 1677, 1678 a 1693. Mystifikaci se jménem abbého de Bellegarde lze přičíst na vrub nizozemským nakladatelům, kteří si takto nesprávně vyložili iniciály L. D. B. Na tento podvrh pak později upozornil bibliograf Antoine Alexandre Barbier (1765–1825), který také v plné šíři odhalil další Des Bansův plagiát z roku 1715, „stejně nestydatý, jako byl ten první“. Tehdy Louis des Bans, již známý jako advokát (soudní úředník) pařížského Parlamentu (královského soudního dvora), vydal spis „Les principes naturels du droit et de la politique“ neboli „Přirozené zásady práva a politiky“, v němž zužitkoval starší anonymní pojednání vydané v Lyonu roku 1687. Svou činností si des Bans zjevně příliš nepomohl, dle o něco pozdějšího svědectví „nebyl příliš dobře placen a zřejmě by zemřel v chudobinci, kdyby se o něho nepostaralo několik přátel.“ V knihovně PNP se nachází exemplář spisku „L’art de connoitre les hommes“ vydaného roku 1712 v Amsterdamu a označeného za páté vydání. Jeho součást představuje mědirytinový předtitulní list s pozoruhodnou alegorickou ilustrací odkazující k názvu i obsahu knihy, výjev pozorovaný z podloubí domu, přičemž v pozadí na náměstí jsou vyobrazeny skupiny různých postav, jako jsou trhovci a jejich zákazníci, žebráci hřející se u ohňů nebo hloučky rozmlouvajících měšťanů. V popředí jsou pak dvě dvojice postav, vlevo v mužských šatech postava s obličejem a poprsím ženy, před níž na zemi leží odhozený třírohý klobouk které mužská figura v klobouku téměř skrytá za ní snímá škrabošku s mužským obličejem s knírky, vpravo více v popředí naopak mužská postava s nakroucenými úzkými kníry a mušketýrskou bradkou v ženských šatech, jíž figura muže v třírohém klobouku snímá škrabošku s ženským obličejem. Dílu vystavil velmi stručnou aprobaci oratorián Jean Marie de la Marque de Tilladet (ca 1650–1715), a to ve smyslu: „Přečetl jsem z příkazu pana kancléře rukopis nazvaný „Umění vyznat se v lidech“. Protože autor neobyčejně zdařile odkrývá veškeré hlubiny lidského srdce, jeví se mi, že by toto dílo mohlo být převelice užitečným i příjemným obecenstvu.“ Prezentovaný exemplář PNP je dochován v dobové nijak zvlášť pozoruhodné vazbě s dřevěnými deskami s pokryvem tragantového papíru. Další podrobnosti viz v přiloženém PDF.