Numismatická sbírka je jedním z nejstarších fondů celého Národního muzea a největším fondem Historického muzea. Obsahuje více než 1 milion sbírkových předmětů. Dokumentuje vývoj peněžních prostředků, medailí a příbuzného materiálu v českých zemích a Evropě se zřetelem ke světovému vývoji. Najdeme v ní platidla z období antiky až po současnost. Svůj nezastupitelný význam má nejen v oblasti české numismatiky, ale i mezi evropskými mincovními kabinety.

O zřízení sbírky rozhodli čeští vlastenci již v Programovém Provolání k založení Národního muzea 15. dubna 1818. Rozsahem nevelká kolekce, vznikající z náhodných darů, byla původně připojena ke knihovně a až do roku 1881 ji spravovali bibliotékáři Národního muzea. Sbírku, která v roce 1822 čítala něco přes 100 kusů, rozmnožil do roku 1829 převod sbírky Královské české společnosti nauk na 6 000 předmětů. Ucelený a kvalitní numismatický soubor byl však vytvořen až velkorysým darem Františka hraběte Šternberka-Manderscheida (1763-1830), který roku 1830 věnoval muzeu 3 760 mincí a medailí. Stal se tak v pravém slova smyslu zakladatelem numismatické sbírky - kromě ražeb daroval muzeu i bohatý rukopisný materiál ve formě lístkového katalogu, sbírku českých mincovních nařízení a další rukopisné výpisky z oblasti mincovní organizace a dobové literatury.
V roce 1830 byl pověřen správou sbírky bibliotékář Národního muzea Václav Hanka. Za svého působení vytvořil nejstarší německy psaný katalog sbírky a v roce 1859 uskutečnil velký nákup 700 českých ražeb ze známé kolekce Viléma Killiana. Za působení Josefa Smolíka, od roku 1881 prvního skutečného kustoda numismatické sbírky, došlo k jejímu nárůstu, zejména díky systematickému sběru nálezů. Sbírka byla přestěhována z Nostického paláce do nynější historické budovy Národního muzea na Václavském náměstí, kde byla instalována první numismatická expozice.
Díky péči Gustava Skalského byla kolekce, která se stala centrem vědeckého bádání pro celé území ČSR, rozšířena z 30 000 na 130 000 kusů. V roce 1922 vznikla nová numismatická expozice a pokračovaly práce na vytvoření dokonalé odborné knihovny, započaté již v dřívějším období.
Po druhé světové válce se sbírkové fondy rozrostly na tři čtvrtě miliónu kusů díky převodům ze zkonfiskovaného majetku do Národního muzea. V současné době obsahuje numismatická sbírka více než 1 milion sbírkových předmětů.
Po zrušení numismatické expozice v 90. letech je sbírkový materiál prezentován především formou krátkodobých tématických výstav. Nepochybně je však žádoucí vytvoření nové stálé expozice prezentující vývoj mincovnictví na našem území. Výstavní potenciál sbírky je svým rozsahem i jedinečností výjimečný, ale málo využívaný. Oddělení poskytuje vedle běžného badatelského servisu i pomoc s určováním mincí, kterou využívá široká skupina zájemců. Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou oddělení činí průměrně necelých 80 osob, kterým bylo předloženo necelých 5000 předmětů (na základě údaje z roku 2008), počet žádostí o určení mincí (kromě telefonických dotazů) je však oproti zmíněnému počtu badatelů cca trojnásobný.
Numismatické oddělení Národního muzea spolupořádá každé první pondělí v měsíci cyklus numismatických přednášek, které se konají v nové budově Národního muzea . Podrobnější informace naleznete zde.